Праздник черных котов, или, какой он - черный цвет?

Осенью в Италии отмечают День защиты черных котов. В 2000-х годах праздник был учрежден активистами местной ассоциации по защите окружающей среды и животных. Итальянцы первыми стали за защиту котов-чернышей, которые во многих странах считаются символом несчастья.

Хотя Средневековье осталось в прошлом, до сих пор этим животным приписывают магические силы, и считают, что именно в черных котов превращаются ведьмы, возвращаясь с шабаша, или же являются помощниками колдунов. Как бы то ни было, ежегодно в мире по разным причинам гибнет до сотни тысяч черных котов. О том, что черные коты нравятся не всем, говорит и тот факт, что из приютов их забирают реже, чем рыжих или другого любого цвета. Организация не только помогает животным, но и поощряет всех, кто проявляет к ним сочувствие.

Если черных котов стараются обходить десятой дорогой, то к черным птицам, под названием «райские», не первый год прикован взгляд ученых. Такие птицы обитают в Новой Гвинее. Если же самки своим невзрачным коричневым оперением похожи на воробьих, то самцам райских птиц есть чем хвастаться – неонового цвета грудка, ярко желтый животик и бирюзовое пятно на спине производят впечатление на партнерш. Но удивительны эти птицы необычными черными хвостами, которые можно хорошо рассмотреть во время брачных танцев.

Однако не только этим знамениты райские птицы. Они «на слуху» еще и тем, что черные перья этих птиц, способны поглощать до 99,95 процентов попадающего на них света. Чтобы изучить феномен, исследователи покрыли несколько перьев золотистой краской, но они остались черными, поскольку их цвет обусловлен не пигментацией, а физическими свойствами. Эволюция порой необъяснима, считают ученые.

О том, что черный цвет не всегда считается зловещим, говорит и тот факт, что любители необычных растений годами бьются над новым сортом, достигая успехов и всемирного признания. Именно такая слава досталась датскому селекционеру по имени Герт Хагеман, которому удалось вырастить черный тюльпан. И хотя произошло это относительно не так давно, над разведением черных тюльпанов бились, начиная с 1637 года. Именно гипотетическая история выведения черного цветка и легла в основу романа Александра Дюма «Черный тюльпан».

Но не только ботаники были озабочены этой фишкой. Чего только стоит разведение черных мопсов, которых в свое время практически полностью уничтожили в Китае. Какой генетический сбой произошел у матери первого черного мопса – сказать сложно. Только черных мопсов боялись не меньше, чем черных котов, и считали, что они являются порождением нечистых сил и приносят их владельцам болезни и беды.

Это было в 1653 году, а может, и раньше. Возможно мы никогда в наше время не увидели бы мопсов этого окраса, если бы не англичане, которым удалось вывезти из Китая пару черных щенков. Начиная с 1886 года заводчики всеми силами старались показать миру, что черные мопсы, которые получили название «цвет ночи», не хуже своих золотистых собратьев. Щенков занесли в регистрационную книгу, а темный оттенок шерсти перестал считаться дефектом.